Канталупа

Согласитесь, когда мы слышим слово дыня, в нашем воображении сразу же представляется довольно крупный плод среднеазиатского происхождения, который отличается светлой сочной мякотью, сладким вкусом и необычайно нежным ароматом. Вероятно поэтому немало людей с удивлением относятся к дыне-канталупе, имеющей непривычную по окраске мякоть ярко-оранжевого цвета, которая напоминает тыкву.

Тем временем, канталупа, которая имеет длинную историю, отлично известна в Америке и Западной Европе. Кстати, в Эрмитаже имеется документ, который свидетельствует о том, что дыни возделывали в Риме еще в первом веке нашей эры. Это историческое подтверждение представлено в виде художественной мозаичной копии пола римских бань и было обнаружено при раскопках древнейшего города Отракулум. Кроме того, на многочисленных натюрмортах голландских художников, которые датируются 17 веком, нередко присутствуют изображения как раз-таки канталуп.

Считается, что родиной канта¬лупы является Западная Европа – именно отсюда начали распространяться всевозможные сорта этой дыни. В слову, канталупа – единственный вид дынь, который широко культивируется как в Старом, так и Новом Свете. Например, а Америке слова дыня и канталупа - синонимы.

Этот сорт чудесного плода высоко ценится не только за относительно низкую требовательность, но и, что более важно - за насыщенный аромат и нежный сладкий вкус. Примечательно, что канталупа является единственной в мировом ассортименте групп культурных дынь, чьи плоды богаты каротином.

Все сорта канталупы в основном относятся к среднеспелым. Для длительного хранения плоды не предназначены, однако они довольно транспортабельны в связи с прочной кожурой. Растения имеют мощные большие темно-зеленые листья, а по форме плоды канталупы могут варьироваться от сегментированной и очень сплюснутой до овальной с сетчато-бородавчатой или гладкой поверхностью. Окраска коры - оранжевая или желтая, при этом мякоть отличается насыщенно оранжевым цветом и повышенной сочностью.

Для того чтобы не только получить удовольствие, но и извлечь максимальную пользу от этого плода, важно выбирать абсолютно спелую канталупу. Если постучать по дозревшей дыне, можно услышать глухой звук. В качестве другой проверки на спелость используется следующий прием: поскребите ногтем кожуру. В случае появления зеленой кожицы, можно не сомневаться и брать плод. Хорошая канталупа отличается твердостью, она не вялая и имеет сочную мякоть, которая ни в коем случае не должна быть волокнистой или сухой.

Употребляют канталупу можно как в свежем, так и приготовленном виде. Используйте ее как обычную дыню. Нередко из плодов канталупы кулинары делают высококачественный мед (бекмес), цукаты, повидло, маринады, варенье. В ход идут также и семена – из них производят пищевое масло.