Каранда

Экзотическое для нашей страны растение под названием каранда (Carissa carandas или Carissa congesta) относится к семейству Кутровых класса Двудольных отдела Покрытосеменных рода Карисса. Вообще, каранда принадлежит к категории плодовых кустарников, дары которых в зрелом виде пригодны в пищу.

Родиной каранды является Азия, а именно Индия, Малайзия, Мьянма и Шри-Ланка. Примечательно то, что в этих странах ее культивируют по большей части не ради съедобных плодов, а с целью создания живых зеленых заграждений. А вот в качестве плодового растения каранда выращивается на территории Таиланда, Камбоджи, Южного Вьетнама, Восточной Африки и Филиппин. На американском континенте встретить каранда можно достаточно редко.

Внешне вечнозеленый сильноразветвленный кустарник каранды выглядит следующим образом: его высота варьируется от трех до пяти метров, а многочисленные ветви, которые усеяны острыми шипами (до пяти сантиметров), формируют плотную крону. Расположенные на ветвях попарно листья каранды отличаются овальной или эллиптической формой, их длина может достигать семи сантиметров. Темно-зеленая листва каранды кожистая глянцевая сверху и зеленая с нижней стороны.

Белые трубчатые цветки каранды отличаются насыщенным ароматом. По окончанию цветения на кустарнике начинают формироваться продолговатые или круглые плоды, которые по наступлению зрелости становятся от полутора до двух с половиной сантиметров в длину. Зрелые плоды каранды покрыты довольно жесткой глянцевой гладкой кожицей багрянисто-красного цвета. Причем постепенно их окраска становится темно-фиолетовая, практически черная. Внутри плода каранды находится сочная красная мякоть, кисло-сладкая на вкус, а порой даже немного горьковатая. Зачастую в мякоти плодов каранды содержится 2-8 мелких плоских семян коричневого цвета.

В свежем виде принято употреблять сладкие сорта каранды, в то время как кислые зачастую тушат с добавлением сахара. В азиатских странах зрелые плоды каранды используют при приготовлении тортов, керри и пудингов, а слегка недоспелые подходят для изготовления желе. Зеленые кислые плоды каранды тоже годятся для кулинарных целей - в Индии, например, из них делают маринады.

Для медицины недозрелые плоды каранды также важны – благодаря вяжущим свойствам их используют как эффективное натуральное средство при расстройствах ЖКТ. Кроме того, и отвар листьев каранды обладает такой же способностью – он служит средством от диареи, а глистогонным средством является отвар корней. В корнях каранды содержится салициловая кислота и сердечные гликозиды, которые оказывают легких эффект по снижению кровяного давления.