Плоды хлебного дерева

Нередко за хлебное дерево принимают известный фрукт под названием джекфрут или Artocarpus heterophyllus. По своему внешнему виду джекфрукт действительно схож с плодами хлебного дерева, однако, это всего лишь внешнее сходство. Джекфрукт или индийское хлебное дерево всего лишь близкий родственник хлебного дерева Artocarpus altilis. Хлебное дерево, впрочем, как и джекфрут относится к семейству Тутовых. Родиной растения считают территорию Новой Гвинеи, где аборигены издавна использовали в пищу плоды растения.

Со временем полинезийцы завезли плоды хлебного дерева на острова региона Океании. В Эпоху Великих географических открытий европейские мореплаватели стали активно осваивать ранее неизученные территории Океании. В те далекие времена началось знакомство европейской публики с диковинным деликатесом - плодами хлебного дерева. Первым о плодах хлебного дерева поведал Уильям Дампир. Английский мореплаватель еще в XVII веке описал странные плоды растения, которое полностью заменяет туземцам хлеб и хлебобулочные изделия.

Еще один примечательный исторический факт, связанный с плодами хлебного дерева. В XVIII веке на территории Ямайки разразился голод, продовольствия не хватало и люди стали гибнуть тысячами. Тогда плантаторы решили закупить саженцы хлебного дерева и культивировать растение в целях улучшения продовольственной ситуации в регионе. Знаменитый трехмачтовый английский корабль HMS Bounty должен был доставить на Таити саженцы хлебного дерева.

Однако, разразившийся бунт на корабле не дал доставить ценный груз. Правда, через какое-то время хлебное дерево все-таки стали культивировать в промышленных масштабах на Ямайке. Хлебное дерево относится к достаточно быстрорастущим и развивающимся видам тропических растений. По внешнему виду хлебное дерево чем-то напоминает хорошо всем известный и широко распространенный в наших широтах дуб. Цветет хлебное дерево мелкими соцветиями, которые в итоге трансформируются в достаточно массивные в размере плоды. Обычно, один плод хлебного дерева весит около 3-4 кг.

В природе существует две основные разновидности хлебного дерева - дикое и культурное. Два вида хлебного дерева разнятся между собой только тем, что в плодах дикого хлебного дерева содержатся семена, которые используют для дальнейшего культивирования растения. Плоды хлебного дерева считаются незаменимым продуктом питания в рационе жителей Океании, а также Азии.

Мякоть плодов хлебного дерева жарят, запекают, сушат, а также засахаривают, растирают или употребляют в свежем виде. По вкусу приготовленные плоды хлебного дерева чем-то схожи с картофелем. Помимо мякоти плодов хлебного дерева в пищу употребляют и семена растения. Хлебное дерево относится к тем редким видам растений, которые считаются наиболее продуктивными. В сезон сбора урожая с одного дерева можно собрать до 200 плодов.