Ажгон

В кулинарии специи и приправы занимают особое место, так как именно за счет их использования самые обычные блюда приобретают неповторимый вкус и просто непередаваемый аромат. К таким чудесным ароматным продуктам относится и ажгон. Правда, он не настолько широко распространен, как более привычные для нас черный - красный перец, семена укропа или корица. Но не стоит пренебрегать этой специей, лишая себя удовольствия при приготовлении пищи.

Ажгоном называют однолетнее растение с прямым стеблем, на котором имеется множество ответвлений с семенами. Плоды эти растут на зонтиках, собранных в тонкие стебельки. По цвету семена ажгона могут быть как зеленым, так и темно-коричневым, что напрямую зависит от их степени зрелости. Кстати, ажгон известен и под другими названиями – в частности, айован или индийский тмин.

Интересно, что в пищу принято употреблять не только семена ажгона, но и листья растения. Они отличаются острым жгучим вкусом и пряным ароматом, который сравнивают с привычным для нас укропом либо анисом, но более ярко выраженный.

Наиболее широкое распространение ажгон в качестве приправы получил в странах Средней Азии и Индии, но в наших крупных магазинах его также можно встретить. Ажгон также входит в состав смеси приправ, хорошо знакомой нам под названием «карри». К примеру, в Индии эту ароматную смесь добавляют при приготовлении блюд из овощей, а в африканской кухне ее используют в мясных кушаньях.

Семена ажгона очень популярны в Средней Азии. Например, в Киргизии, многих хозяйки любят готовить приправленное ажгоном мясо с овощами. Кроме того, с ним принято мариновать овощи и грибы, добавлять эту приправу в соусы. В холодные закуски, мучные изделия и вторые блюда ажгон часто добавляют в Узбекистане.

Высоко ценят ажгон и в Туркмении, где его используют при приготовлении мясных и рыбных блюд, не обходя вниманием плов и каши. Зачастую ажгон входит в состав колбасы, которую по традиции в Туркмении делают из баранины и конины. Это обусловлено не только насыщенным ароматом этой специи, но и способностью ажгона обеспечивать более длительное хранение мясных продуктов.

Вообще, кулинары рекомендуют приобретать ажгон в виде целых семян, которые непосредственно перед приготовлением пищи необходимо обжарить без масла, после чего размолоть. Благодаря такому способу можно помочь раскрыться аромату специи полностью. Хранят семена ажгона сухом и темном месте, при этом желательно в герметичной посуде из стекла.