Имеретинский шафран

Всемирно известная специя имеретинский шафран представляет собой высушенные листья многолетнего растения, которое относится к семейству Астровых и называется бархатцы. Думаем, всем знакомы эти небольшие по размеру цветы с ярко оранжевым или желтым окрасом соцветий, которыми усеяны все отечественные клумбы в теплое время года. Интересно латинское название растения Tagetes, что в переводе означает имя молодого юноши внука бога Юпитера. Насчитывают более пяти десятков разновидностей бархатцев, однако лишь несколько из них используют в кулинарии.

Имеретинский шафран применяли в качестве специи еще древние племена в доколумбовой Америке. После завоевания колоний на американском континенте специя имеретинский шафран (бархатцы) попала в Новый свет. Помимо общепринятого и научного названия имеретинский шафран (бархатцы) имеют с десяток региональных названий. К примеру, на постсоветской территории специю называют бархатцы за схожесть поверхности цветочных лепестков с одноименной тканью.

В Англии к имеретинскому шафрану относятся с уважением, что видно из названия специи, которое дословно переводят как “золото Девы Марии“. Нередко растение и специю называют не имеретинским шафраном, а карбобенедиктом. В кулинарии используют сушенные листья бархатцев. Эфирное масло и листья растения активно применяют в косметологии и медицине. Сушенные цветы бархатцев используют для приготовления целебных настоев, которые используют в народной медицине как мощное потогонное и мочегонное средство.

Культивируют растение бархатцы, а так же производят специю имеретинский шафран в таких странах как США, Марокко, Конго, Канада, Грузия, Российская Федерация, Франция, Бельгия, Южная Америка, Чили и Мексика. Для того, чтобы получить специю имеретинский шафран (бархатцы) цветки растения сушат, а затем перемалывают в порошок. Аромат имеретинского шафрана достаточно уникален. Специя обладает ярко выраженным цветочным ароматом, в котором присутствуют фруктовые нотки.

Лучше всего имеретинский шафран сочетается с мясными и рыбными блюдами. Специю используют в качестве красителя натурального происхождения. Добавленный в соус имеретинский шафран окрашивает конечный продукт в желтый цвет и придает тонкий фруктовый аромат. Имеретинский шафран используют в производстве слабоалкогольных напитков, настоек или ликеров. Обычно достаточно всего лишь щепотки имеретинского шафрана, чтобы полностью изменить вкус и аромат конечного блюда.

Для изготовления маринадов, овощных закаток, уксуса или масла используют засушенные бутоны бархатцев целиком. Нераскрывшиеся бутоны цветов бархатца придают вкусу тонкий цветочный вкус и аромат. Следует помнить, что нередко под видом имеретинского шафрана на восточных базарах могут продавать куркуму, которая считается более дешевой пряностью. Отличить одну специю от другой нетрудно, стоит лишь запомнить, что сушенные лепестки бархатцев желтого цвета, а куркума отличается своим насыщенным ярко оранжевым колером.