Кассия

Кассия или же коричник китайский представляет собой вечнозеленое дерево, относящееся в соответствии с научной классификацией к роду Коричник и семейству Лавровых растений. Китайский коричник или Cinnamómum aromáticum произрастает на территории Южного Китая, а также на острове Ява, в Шри-Ланке и на Суматре. По своему внешнему виду и биологическому строению коричник китайский представляет собой вечнозеленое дерево, которое редко превышает в высоту 15 метров.

Кассия выделяется широкими овальными листьями, которые имеют блестящую зеленую и кожистую поверхность. Нижняя часть листьев кассии выделяется синевато-зеленым оттенком, а также наличием мягких волосков. Цветет кассия метельчатыми соцветиями, которые отличаются желтоватым цветом. Отличительные свойства кассии обусловлены в первую очередь химическим составом растения.

В составе кассии содержится достаточно большое количество биологически активного соединения кумарин. Помимо того, в составе кассии содержится эфирное масло и дубильные вещества. Однако, главную ценность растение представляет по причине содержания в составе альдегида коричной кислоты. Китайский коричник используют как замену более дорогостоящей корице.

Такая пряность как корица известна человечеству с давних времен. Во все времена корица высоко ценилась благодаря отличительным вкусовым, ароматическим и потребительским характеристикам специи. Уже во времена Древнего Египта корица импортировалась прямиком из Китая. Впервые кассию или китайский коричник упоминает Геродот.

Зачастую римляне использовали кассию в качестве ритуального растения, например сжигали пряность на погребальных кострах. В истории сохранилось упоминание о том, что император Нерон сжог на похоронах своей любимой жены годовой запас кассии. Свойства кассии используют в пищевой, косметической, а кроме того парфюмерной промышленности.

Для изготовления пряности используют кору китайского коричника. Стоит отметить, что несмотря на явное сходство характеристик такое растение как кассия отличается от корицы своим более насыщенным вкусом, а кроме того ароматом. Также кассия отличается своим грубым внешним видом и серо-голубым цветом.

В кулинарии кассия нашла широкое применение как в качестве самостоятельной пряности, так и как замена натуральной корицы. Кассия обладает отличительным слегка вяжущим и одновременно терпким сладковатым вкусом. Китайский коричник обязательно водит в состав смеси пряностей под названием “порошок пяти ароматов“, который пользуется небывалой популярностью в Китае.